Geschichte Tunesiens

Einst als Ifriqiya bekannt - der Name, aus dem die Bezeichnung des afrikanischen Kontinents hervorging -, ist Tunesien ein Land mit einer reichen, jahrtausendealten Geschichte. Sein Gebiet wurde von vielen Einflüssen geprägt: karthagisch, numidisch, römisch, byzantinisch, vandalisch, umayyadisch, aghlabidisch, fatimidisch, normannisch-sizilianisch, almohadisch, hafsidisch, osmanisch und französisch.

Karthago

Die bekannteste Zivilisation, die in Tunesien erblühte, ist ohne Zweifel die von Karthago. Sie ging aus der schrittweisen Errichtung phönizischer Handelsniederlassungen hervor: Phönizische Siedler aus Tyros gründeten die Stadt Karthago. Der Legende nach war es Königin Dido, die Schwester Pygmalions, des Königs von Tyros, die die Stadt gründete. Kaum anderthalb Jahrhunderte nach ihrer Gründung dehnten die Karthager ihren Einfluss über das westliche Mittelmeerbecken aus.

Karthago war zu jener Zeit eine außergewöhnlich produktive Stadt, deren landwirtschaftliche Erträge größer waren als die Roms und seiner Verbündeten zusammen.

Mit dem Wachstum beider Städte verschärfte sich der Kampf zwischen Rom und Karthago. Drei Punische Kriege endeten mit der Zerstörung Karthagos nach einer dreijährigen Belagerung. Rom ließ sich auf den Ruinen der Stadt nieder und machte Utica zur ersten Hauptstadt der römischen Provinz Africa. Anderthalb Jahrhunderte später wurde die Hauptstadt wieder nach Karthago verlegt, das zur römischen Kolonie wurde. Erneut ein bedeutender Agrarproduzent, erhielt Karthago den Beinamen „Kornkammer Roms”. Überreste aus dieser Zeit sind in Tunesien noch heute zu sehen, insbesondere an den Stätten von Bulla Regia, Dougga und El Jem.

Christianisierung und Islamisierung

Die Anfänge des Christentums

Kaufleute brachten den neuen christlichen Glauben nach Tunesien, das rasch christianisiert wurde. Ab dem 2. Jahrhundert wurde es zu einem der Zentren des Christentums, und drei tunesische Kirchenmänner stiegen in dieser Zeit sogar zu Päpsten auf. Überreste aus dieser Epoche sind in Sbeitla zu sehen.

Arabische Feldzüge

Ab dem Jahr 650 begannen die ersten arabischen Feldzüge. Bei den ersten drei zerschlug das arabische Heer die byzantinischen Streitkräfte: Der erste Feldzug eroberte Sbeitla, der zweite brachte die Städte Sousse und Bizerte zu Fall, und der dritte und bedeutendste wurde von Uqba ibn Nafi geführt, der im Jahr 670 die Stadt Kairouan gründete. Kairouan wurde zur Basis für Feldzüge in den Norden und Westen des Maghreb. Dennoch standen die arabischen Heere kurz vor dem Scheitern: Die Berber eroberten Kairouan kurzzeitig zurück, nachdem Uqba ibn Nafi 683 in einem Hinterhalt getötet worden war. Erst 698 nahmen die arabischen Heere schließlich Karthago ein.

Die Araber machten sich daran, das Landesinnere zu erobern, und die Berber traten zur Religion ihrer Eroberer über. Die Umayyaden, die Tunesien seit dem arabischen Sieg beherrschten, sahen ihre Macht von den Abbasiden herausgefordert, die sich 750 durchsetzten. Im Jahr 800 übertrug der abbasidische Kalif Harun al-Raschid seine Autorität in Tunesien dem Emir Ibrahim ibn al-Aghlab, der die Dynastie der Aghlabiden begründete. Die Aghlabiden genossen bei der Führung ihrer Angelegenheiten beträchtliche Unabhängigkeit, während sie zugleich die Oberhoheit der Abbasiden anerkannten.

Im Jahr 909 ging das aghlabidische Emirat nach einem großen ismailitischen Aufstand zu Ende. Im Dezember desselben Jahres rief sich Ubayd Allah al-Mahdi zum Kalifen aus und begründete die Dynastie der Fatimiden. Sein Nachfolger, Ismail al-Mansur, nahm 948 Sizilien ein.

Sizilianische Feldzüge

Ab dem 12. Jahrhundert wurde Tunesien von den Normannen Siziliens und Süditaliens angegriffen. Die sizilianische Eroberung Tunesiens begann unter der Herrschaft Rogers II., und an der muslimischen Bevölkerung wurden zahlreiche Gräueltaten verübt. Schließlich eroberten die Sizilianer die gesamte tunesische Küste und gründeten das Königreich Ifriqiya bzw. das Normannische Königreich Afrika, was die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Sizilien und Tunesien festigte.

Die Hafsiden

Mitte des 12. Jahrhunderts fiel das Königreich an den almohadischen Sultan Abd al-Mumin. Es wurden Handelsverbindungen mit den wichtigsten Mittelmeerstädten geknüpft, und die Wirtschaft blühte auf; das almohadische Jahrhundert gilt als das goldene Zeitalter des Maghreb. Die Almohaden vertrauten Tunesien Abu Muhammad Hafs an, dessen Sohn die Dynastie der Hafsiden begründete, die das Land von 1236 bis 1574 beherrschte. Nach und nach verloren die Hafsiden die Kontrolle über ihr Gebiet: Ab den 1340er-Jahren wütete die Pest in Tunesien und ließ die Bevölkerung stark schrumpfen. Etwa um dieselbe Zeit kamen muslimische Mauren und andalusische Juden nach Tunesien, die vor dem Fall des Königreichs Granada im Jahr 1492 flohen.

Das osmanische Tunesien

Die spanischen Monarchen Ferdinand von Aragón und Isabella von Kastilien eroberten viele nordafrikanische Städte. Um ihnen zu widerstehen, wandten sich die Behörden an zwei griechische Korsarenbrüder, Aruj und Khair ad-Din Barbarossa, denen gestattet wurde, den Hafen von La Goulette und später die Insel Djerba als Basis zu nutzen. Khair ad-Din Barbarossa unterstellte sich der Oberhoheit Istanbuls und nahm 1534 die Stadt Tunis ein. Die Stadt wurde bereits 1535 von Karl V. zurückerobert, und erst 1560 gelang es den Osmanen, Djerba erneut einzunehmen. Tunis selbst wurde 1574 von Dragut, einem osmanischen Seefahrer und Admiral, zurückgewonnen.

Trotz ihrer Siege ließen sich die Osmanen nicht dauerhaft in Tunesien nieder. Im Laufe des 16. Jahrhunderts machten sich die lokalen Herrscher allmählich von der Autorität des Sultans in Istanbul frei. Die türkische Verwaltung beschloss daraufhin, einen Dey an die Spitze des Staates zu stellen, mit einem Bey unter seinem Befehl, der für die Kontrolle des Gebiets und die Steuererhebung zuständig war. Der Bey wurde zur Schlüsselfigur neben dem Pascha, der den osmanischen Sultan in einer weitgehend ehrenamtlichen Rolle vertrat.

Die Beys begründeten schließlich 1613 eine Dynastie. Obwohl offiziell eine Provinz des Osmanischen Reiches, erlangte Tunesien im 19. Jahrhundert dank des von Ahmed Bey in Gang gesetzten Modernisierungsprozesses ein hohes Maß an Eigenständigkeit. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erlebte Tunesien weitreichende Reformen: darunter die Abschaffung der Sklaverei und die Annahme einer Verfassung. Das Land geriet gleichwohl in ernste finanzielle Schwierigkeiten, die Folge einer ruinösen Politik und von Krediten, die der Staat zu Wucherzinsen bei der Erlanger-Bank aufnahm.

Das französische Protektorat in Tunesien

Im Jahr 1869 erklärte Tunesien den Staatsbankrott. Aufgrund seiner geografischen Lage war das Land ein strategischer Preis ersten Ranges für die rivalisierenden Franzosen und Italiener. Im April 1881 landeten französische Truppen und erreichten innerhalb von drei Wochen die Umgebung von Tunis. Im Mai desselben Jahres besiegelte Sadok Bey das Protektorat. Es folgte eine Reihe von Aufständen in den Regionen Kairouan und Sfax, die die französischen Behörden rasch niederschlugen. Im Jahr 1883 wurde das Protektorat gestärkt: Frankreich erhielt das Recht, in die inneren Angelegenheiten Tunesiens einzugreifen und das Land auf internationaler Bühne zu vertreten. Es missbrauchte seine Rechte und Vorrechte als Schutzmacht, um das Land wie eine Kolonie auszubeuten, und der Bey war gezwungen, fast alle seine Befugnisse an den Generalresidenten abzutreten.

Der nationalistische Kampf

Der Kampf gegen die französische Besatzung begann im 20. Jahrhundert. Im Jahr 1907 gründeten Bechir Sfar, Ali Bach Hamba und Abdeljelil Zaouche die reformistische, intellektuelle Bewegung der Jungtunesier. Ab 1914 lebte das Land im Ausnahmezustand, und die antikoloniale Presse wurde verboten. Am Ende des Ersten Weltkriegs bildete sich um Abdelaziz Thaalbi eine neue Generation heraus, und 1920 entstand die Destour-Partei. Der Destour geriet mit dem Protektoratsregime in Konflikt. Im Jahr 1932 gründete der Rechtsanwalt Habib Bourguiba zusammen mit Tahar Sfar, Mahmoud El Materi und Bahri Guiga die Zeitung L’Action tunisienne, die für Unabhängigkeit und Laizismus eintrat. Diese Haltung führte zur Spaltung der Partei in zwei Flügel: den eher islamistischen Destour und den säkularen Neo-Destour.

Eskalierende Gewalt

Am 9. April 1938 brachen blutige Unruhen aus, als die französischen Besatzer 22 tunesische Demonstranten töteten. Das darauf folgende harte Vorgehen trieb den Neo-Destour in den Untergrund. Im Jahr 1942 lieferte die Vichy-Regierung Bourguiba auf Mussolinis Wunsch an Italien aus, in der Hoffnung, den französischen Widerstand in Nordafrika zu schwächen. Bourguiba jedoch wollte die faschistischen Regime nicht unterstützen und rief stattdessen zur Unterstützung der alliierten Truppen auf. Tunesien wurde daraufhin zum Schlachtfeld zwischen den Alliierten und der Achse, und die Achsenmächte kapitulierten am 11. Mai 1943.

Internationalisierung des französisch-tunesischen Konflikts

Die nationalistischen Führer machten nun den bewaffneten Widerstand zu einem Teil ihrer Strategie der nationalen Befreiung. Salah Ben Youssef und Hamadi Badra brachten den französisch-tunesischen Konflikt vor die Vereinten Nationen. Die französische Regierung erklärte, das tunesische Ersuchen könne vom Sicherheitsrat nicht geprüft werden, mit der Begründung, es sei „von Tunesiern unterzeichnet worden, die dazu ohne die Zustimmung des Bey, des alleinigen Trägers der tunesischen Souveränität, nicht berechtigt sind. Frankreich ist für die auswärtigen Angelegenheiten Tunesiens verantwortlich; dieses Dokument hätte dem Residenten vorgelegt werden müssen, der allein befugt ist, es weiterzuleiten.”

Am 18. Januar 1952 brach nach der Verhaftung von 150 Destour-Mitgliedern, darunter Bourguiba, ein bewaffneter Aufstand aus, und das militärische Vorgehen verschärfte sich. Als Lamine Bey sich weigerte, die Regierung zu entlassen, die sich bei der UNO beschwert hatte, ließ der Generalresident am 26. März 1952 Chenik, El Materi, Mohamed Salah Mzali und Mohamed Ben Salem verhaften. Der Gewerkschafter Farhat Hached wurde am 5. Dezember von Siedlern ermordet, eine Tat, die Streiks, Demonstrationen und Unruhen auslöste. Mit zunehmender Repression wandten sich die Nationalisten immer stärker gegen die Siedler, und nahezu 70.000 französische Soldaten wurden mobilisiert, um die Aufstände niederzuschlagen.

Die tunesische Unabhängigkeit

Am 31. Januar 1954 unterzeichnete Pierre Mendès France die Anerkennung der inneren Autonomie Tunesiens. Am 3. Juni 1955 unterzeichnete Tahar Ben Ammar die französisch-tunesischen Abkommen. Am 20. März 1956 erkannte Frankreich schließlich die Unabhängigkeit Tunesiens an, behielt jedoch den Militärstützpunkt in Bizerte im Norden des Landes.

Am 25. März 1956 wurde die Verfassunggebende Versammlung gewählt. Der Neo-Destour gewann sämtliche Sitze, und Bourguiba wurde am 8. April zu seinem Führer bestimmt. Am 11. April 1956 wurde er unter Lamine Bey Premierminister. Der Kodex des Personenstands wurde am 13. August verkündet. Dieser Kodex ist der Grundstein der tunesischen Gesellschaft und sollte die Gleichstellung von Mann und Frau herstellen; er verschaffte den Frauen eine in Tunesien und in der arabischen Welt beispiellose Stellung: Er schaffte die Polygamie ab, führte ein Gerichtsverfahren für die Scheidung ein und ließ eine Ehe nur mit dem beiderseitigen Einverständnis der Ehegatten zu. Bourguiba legte zudem großen Wert auf die Bildung, und der Anteil des Staatshaushalts, der ihr zugewiesen wurde, wuchs stetig und erreichte 1976 32 %.

Am 25. Juli 1957 wurde Tunesien nach der Abschaffung der Monarchie zur Republik. Bourguiba wurde am 8. November 1959 ihr erster Präsident. Auf dem Höhepunkt des Algerienkriegs bombardierte Frankreich das tunesische Dorf Sakiet Sidi Youssef, was Forderungen nach der Rückgabe des Stützpunkts Bizerte nach sich zog. Die Franzosen waren nicht bereit, ihre Militärstützpunkte aufzugeben, und die Zusammenstöße forderten mindestens 630 tunesische Tote. Frankreich gab den Stützpunkt schließlich im Oktober 1963 an den tunesischen Staat zurück. Auf dem Höhepunkt seiner Beliebtheit wurde Bourguiba als „der oberste Kämpfer” bezeichnet.

Vom jungen unabhängigen Staat zur Diktatur

Die tunesische Republik verwandelte sich allmählich in eine Diktatur, wie am deutlichsten die Ermordung von Salah Ben Youssef, einem früheren Weggefährten Bourguibas, und das anschließende Verbot der Tunesischen Kommunistischen Partei zeigten.

Im Jahr 1963 begann Ahmed Ben Salah, genannt der „Superminister”, eine sozialistische Wirtschaftspolitik. Das Vorhaben wurde von lokalen Kapitalisten sabotiert, und Ben Salah wurde zum Sündenbock des Regimes gemacht und zu einer schweren Haftstrafe verurteilt, von der er einen Teil verbüßte, bevor ihm dank des Mutes seines Bruders die Flucht gelang.

In den frühen 1980er-Jahren durchlief Tunesien eine politische und soziale Krise, in der Vetternwirtschaft und Günstlingswesen zunahmen. Mit dem Nachlassen von Bourguibas Gesundheit traten Nachfolgekämpfe zutage, von denen die „Brotunruhen” nur ein Beispiel waren. Zine El-Abidine Ben Ali wurde zum Innenminister ernannt und führte, offiziell, eine Politik der Bekämpfung des Islamismus ein. Im Oktober 1987 wurde er Premierminister, und am 7. November enthob Ben Ali Präsident Bourguiba in einem medizinischen Staatsstreich seines Amtes.

Die Präsidentschaft Ben Alis: Repression, soziale Krise und Korruption

Ben Ali wurde am 2. April 1989 mit 99,27 % der Stimmen gewählt. Die Ergebnisse der zahlreichen folgenden Wahlen änderten sich kaum. Die Verfassung wurde geändert, um Ben Ali die Wiederwahl zu ermöglichen, und ihm wurde sogar eine lebenslange rechtliche Immunität gewährt.

Während der Präsidentschaft Ben Alis breitete sich in Tunesien allmählich eine erdrückende Atmosphäre aus, und die Meinungsfreiheit wurde stark eingeschränkt. Familien mit Verbindungen zum Regime nutzten ihre Nähe dazu, sich die besten Wirtschaftszweige anzueignen, sehr oft zulasten des Staates oder anderer privater Unternehmer. Eine moralische und soziale Krise setzte ein, während sich diese verbundenen Familien als Vorbilder des Erfolgs zur Schau stellten und damit die Werte der Gesellschaft auf den Kopf stellten.

Bildung und Gesundheitsversorgung, beides Errungenschaften der Bourguiba-Ära, wurden nach und nach zugunsten des privaten Sektors und der mit dem Regime verbündeten Familien abgebaut.

Die Revolution in Tunesien

Angesichts dieses Zusammenbruchs moralischer Werte und der ihm entgegengebrachten Verachtung zündete sich Mohamed Bouazizi, ein junger Straßenhändler, der Obst und Gemüse verkaufte, am 17. Dezember 2010 selbst an. In ganz Tunesien brachen Proteste aus, und das harte Vorgehen forderte mehrere Tote. Am 14. Januar 2011 fand auf der Avenue Habib Bourguiba eine Demonstration statt. Einer der engsten Berater Ben Alis erklärte ihm, er könne für seine Sicherheit nicht länger garantieren, und bat ihn, für einige Tage abzureisen. Ben Ali sollte nie zurückkehren - er sollte keine Gelegenheit dazu bekommen. Es war der Beginn der arabischen Revolutionen.